Instituto Max Planck de Ecología Química

El Instituto Max Planck de Ecología Química en Jena investiga el papel, la diversidad y las características de las señales químicas que controlan las interacciones entre los organismos y su entorno. Científicos de los campos de la ecología, la bioquímica, la química orgánica, la entomología, la etología y la fisiología de los insectos trabajan estrechamente en el Instituto para comprender el complejo sistema de comunicación química. Su investigación se centra en la evolución conjunta de plantas e insectos. El hecho de que las plantas usualmente pasan toda su vida en un lugar las obliga a usar estrategias efectivas para garantizar que sus descendientes se diseminen y también a protegerse contra plagas y enfermedades. Para este efecto, las plantas han desarrollado una amplia gama de compuestos de señalización química que les permiten optimizar su adaptación a sus respectivos entornos. Estos llamados aleloquímicos se usan para, entre otras cosas, atraer polinizadores, repeler herbívoros y plagas, combatir enfermedades y mantener alejados a los competidores no deseados. Las plantas también sintetizan mezclas de muchas sustancias orgánicas que tienen un efecto disuasivo o tóxico sobre los herbívoros. Como contramedida, los insectos que se alimentan de las plantas se adaptan en consecuencia y, por su parte, tratan de superar las defensas de las plantas.

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